Большая протяженность страны с севера на юг создает разнообразие природных условий. В то время как на севере светят жаркие лучи тропического солнца, на юге веет холодом ото льдов и снегов Антарктики.

По строению поверхности страну можно разделить на две части: равнинную – северо-восточную и возвышенную – юго-западную. Граница между ними проходит приблизительно по 63° з. д.

Вдоль западной границы Аргентины простираются могучие Анды – альпийская горная система, отличающаяся сложностью и разнообразием геологического строения. На северо-западе (до 28° ю. ш.) на высоте 3000- 4000 м лежит обширное замкнутое вулканическое плато – Пуна; каменистые участки его чередуются с солончаковыми впадинами. Горы, окаймляющие Пуну с востока, поднимаются до высоты 6500 м и заканчиваются величественными снежными вершинами – невадос. Южнее 28° Анды резко сужаются и тянутся параллельными цепями, среди которых выделяются две главные: Западная и Восточная Кордильеры. Западная Кордильера состоит из мезозойских пород, сильно смятых в складки, она более компактна и монолитна. Восточная Кордильера сложена главным образом палеозойскими породами и имеет складчато-глыбовое строение; крутые скалистые склоны прорезаны глубокими ущельями поперечных речных долин. Наибольшей высоты Анды достигают в центральной части (между 32 и 37е ю. ш.), где преобладают альпийские заостренные формы рельефа. Здесь поднимаются увенчанные мощными снежными шапками самые высокие вершины Южной Америки: Аконкагуа (6960 м), Тупунгато, Мерседарьо. Сочетание разнообразных форм рельефа с различной цветовой гаммой склонов и снежным нарядом гор создает величественную и неповторимую по красоте картину горных ландшафтов Анд. К югу от 37° ю. ш. Анды понижаются до 2000 м, становятся более расчлененными; граница снеговой линии опускается (до 1200 м), обычными становятся гляциальные формы рельефа. Южнее 41° ю. ш. начинаются Патагонские Анды. Здесь повсюду сохранились следы древнего оледенения, а влажный прохладный климат способствует на юге интенсивному развитию современных ледниковых форм рельефа. Ледники спускаются вниз длинными причудливыми языками, достигая у подножия Анд подпруженных моренами озер и создавая разнообразие живописных форм рельефа.

Между 23 и 38° ю. ш., к востоку от Анд, лежит обширная предандийская область Прекордильер и Пампинских сьерр. Она представляет чередование горных хребтов и долин и отличается большой пестротой и мозаичностью ландшафтов. Горные цепи сложены палеозойскими и докембрийскими породами. Они вытянуты в меридиональном направлении. Их высота – от 2000 до 6000 м. Поскольку эти горы древнего происхождения, для них характерны плоские вершины и крутые асимметричные склоны. С горами чередуются глубокие долины – вальес или обширные межгорные котловины, занятые солончаками. В районах Сан-Хуана, Сан-Луиса, Ла-Риохи встречаются также специфические формы рельефа – меданос и ареналес – образования движущихся песков.

На севере от государственной границы до 29° ю. ш. и до р. Параны на востоке расстилается равнина Гран-Чако. Это область прогиба, заполненная обломочным материалом, аллювиальными наносами рек. На северо-западе ее поверхность имеет холмисто-дюнный характер, а к востоку она превращается почти в идеальную низменность (до 100 м высоты) с едва заметными повышениями и понижениями.

Междуречье Параны и Уругвая – в основном равнинная область, сложенная красными песчаниками и мергелями, перекрытыми толстым слоем глинистого аллювия и лёсса. Северная часть области представляет собой лавовое плато, являющееся частью лавового плато Бразильского плоскогорья. Центральная часть Междуречья – плоская заболоченная низменность, а юг – всхолмленная равнина, пересеченная песчаниковыми грядами – кучильяс.

Между реками Рио-Саладо на севере и Рио-Колорадо на юге простирается обширная равнина – Пампа. По геологическому строению и рельефу ее можно разделить на две части: северо-восточную – низкую (Влажную) и юго-западную – высокую (Сухую). Граница между ними проходит по линии от Сьеррас-де-Кордова до залива Баия-Бланка. Низкая Пампа – почти идеально плоская равнина, понижающаяся с 250 м на западе до 20 м на востоке. Ее кристаллическое основание перекрыто кайнозойскими отложениями, состоящими из мергелей, глин, ила с известковыми конкрециями. Высокая Пампа лежит на уровне 300-600 м, состоит из глинистых и песчаных отложений. Ее поверхность волниста, длинные ряды песчаных дюн чередуются с солончаками и солеными озерами. Равнинность ее нарушается отдельными поднятиями останцовых горных массивов Пампинских сьерр (Сьеррас-де-Кордова, Сьерра-дель-Тандиль). Скалистые, почти обнаженные горы, сложенные мрамором красным гранитом, серыми кварцитами, темными известняками, живописны и оригинальны, о чем свидетельствуют и сами названия (например, Сьерра-де-ла-Вентана – «цепь окон»).

К югу от Рио-Колорадо лежит Патагония. Для нее характерны своеобразные формы рельефа – месас – ступенчатые плато с крутыми склонами, расчлененные глубокими каньонами. Они образовались в результате расколов и поднятий, которым подверглась Патагония во время горообразовательных процессов в Андах Ступени спускаются с запада на восток к Атлантическому океану с высоты 2000 м до 100-150 м. Древнее кристаллическое основание Патагонской платформы покрыто мощным чехлом морских и континентальных отложении, от мелового до четвертичного возраста. По западному краю Патагонии встречаются выходы базальтов в виде утесов, зубцов, игл. На образование форм рельефа Огненной Земли решающее воздействие оказало плейстоценовое оледенение. Здесь преобладает моренный ландшафт.

Аргентина располагает достаточно разнообразной минерально-сырьевой базой для развития промышленности. В капиталистическом мире она заметно выделяется запасами стратегического сырья – урановых руд, бериллия вольфрама. Из топливно-энергетических ресурсов наибольшее значение имеют нефть, природный газ, урановое сырье, роль которого в Аргентине возрастает и которому принадлежит большое будущее. По запасам урановой руды Аргентина входит в число первых десяти стран капиталистического мира. Нефть и природный газ залегают в мезозойских осадочных породах прогибов Патагонской платформы (более половины запасов) а также в межгорных прогибах Прекордильер и Анд (провинции Мендоса, Сальта, Неукен). Углем Аргентина не богата и он невысокого качества.

Запасы металлических руд приурочены к Андийскому складчатому поясу и кристаллическим ядрам Прекордильер и Пампинских сьерр. Большая часть известных ныне железорудных запасов сосредоточена в Сьерра-Гран-де. Достаточно хорошо обеспечена Аргентина и легирующими металлами, особенно марганцем. Страна располагает довольно хорошей сырьевой базой для цветной металлургии: значительные запасы медных и свинцово-цинковых руд имеются в северных и центральных Андах и их предгорьях. Вольфрамовые и бериллиевые руды залегают в горных районах Прекордильер и Пампинских сьерр. Из неметаллических ископаемых Аргентина располагает значительными запасами самородной серы (в северозападных Андах) и природных боратов (в Пуне), которые служат ценным сырьем для фармацевтической промышленности, а также используются для изготовления специальных сортов стекла. Страна обладает значительными запасами строительного сырья, в частности мрамора, гранита. Основные месторождения полезных ископаемых Аргентины расположены в малонаселенных и слабо-освоенных районах, вдали от главных экономических центров, что значительно осложняет их разработки. В то же время они могут служить базой для освоения отдаленных районов и сыграть немаловажную роль в их экономическом развитии.

Аргентина расположена в трех климатических поясах: тропическом, субтропическом и умеренном. Средние годовые температуры нигде не опускаются ниже 0°, колеблясь от 24° на севере до 5,5° на юге. Число безморозных дней составляет на севере 260, на юге – 60.Средние температуры самого теплого месяца (января) на севере – 1-29°, на юге – +14°, самого холодного месяца (июля) – +17° на севере и +2° на юге.

На формирование аргентинского климата большое влияние оказывает Атлантический океан на востоке и горный барьер Анд на западе, а также особенности рельефа страны и ее конфигурация. Аргентина лежит в суженной части материка, поэтому континентальный воздух здесь не характерен, а высокая стена Анд ослабляет влияние Тихого океана. Климат страны формируется в основном под воздействием морских воздушных масс с Атлантического океана. И, тем не менее, свыше половины территории Аргентины лежит в зоне недостаточного увлажнения. Это связано с особенностями рельефа: меридианально расположенные Прекордильеры и Пампинские сьерры задерживают влажные атлантические воздушные массы. На их восточных склонах выпадает 2000- 2500 мм осадков в год. Много влаги получают также север Междуречья и южные Анды: на склонах Анд, у 39° ю. ш., отмечается наибольшее количество осадков в Аргентине – почти 4500 мм. В Пампе выпадает до 1000 мм осадков. Внутренние же районы, между Прекордильерами и Андами, лежат в засушливой зоне (от 250 до 500 мм осадков). Мало влаги получает и Патагония (150-250 мм).

В Аргентине нет горных цепей широтного простирания, поэтому вся ее территория открыта и холодным южным ветрам, и северным тропическим воздушным массам. Это создает неожиданные перемены погоды. Южные ветры – памперос – распространяются иногда до самого Гран-Чако и вызывают сильные похолодания. Они налетают с необыкновенной быстротой и приводят к резким понижениям температуры. Сухие памперос приносят огромное количество пыли, а влажные – ливни и снегопады. Северные ветры – норте – несут зной.

Большая часть аргентинских рек имеет сток в Атлантический океан. Речная сеть лучше всего развита на северо-востоке, где две многоводные реки – Парана и Уругвай – сливаются в общем устье Ла-Платы.

Парана – вторая по длине и по площади бассейна река Южной Америки. Средняя глубина ее- 12 м, максимальная – 48 м. На территории провинции Мисьонес Парана течет в скалистом ущелье и изобилует порогами и водопадами. Сливаясь со своим главным притоком – р. Парагвай, она разбивается на несколько рукавов, достигая у г. Корриентес ширины 1-1,5 км, и течет по затопляемой низменности. Ниже г. Диаманте река расширяется до 50 км, а после впадения в нее р. Уругвай образует эстуарий Ла-Платы шириной до 300 км при глубине всего 3- 5 м. Реки Парана, Уругвай и Парагвай имеют неравномерный режим с летне-осенним максимумом. Их питание преимущественно дождевое. Уровень воды сильно колеблется, особенно у Параны, поэтому нередки наводнения, которые наносят большой ущерб стране.

Парана играет огромную роль в экономической жизни Аргентины, главным образом как судоходная артерия и как источник водоснабжения. Ее водохозяйственное значение велико в связи с тем, что в низовьях реки сконцентрированы важнейшие промышленные центры, потребляющие большое количество воды. Однако потенциальные возможности Параны использованы еще далеко не полностью, особенно для энергетических целей. В последние годы особое внимание уделяется исследованию гидроэнергопотенциала реки и созданию проектов гидроэнергостроительства, в которых принимает участие и Советский Союз. Это важно для обеспечения электроэнергией расположенных здесь промышленных центров, а также для решения других сложных проблем: зарегулирования стока, борьбы с заилением, ограничивающим работу портов, создания более благоприятных условий судоходства, защиты от наводнений.

Проблема освоения водных ресурсов рек бассейна Ла-Платы имеет огромное значение для целого ряда стран Южной Америки, поэтому не случайно она стала осью одной из интеграционных группировок на континенте – объединения стран бассейна Ла-Платы.

Наиболее крупные реки северной Аргентины – притоки Параны: Пилькомайо, Рио-Бермехо, Рио-Саладо. Все они имеют преимущественно дождевое питание, летом разливаются на огромных пространствах, зимой мелеют, а некоторые из них превращаются в разорванные цепочки, теряющиеся в солончаках.

Горные реки Анд со смешанным ледниково-дождевым питанием отличаются более равномерным режимом, но несут много обломочного материала, поэтому нередко теряются в песчаных равнинах. Наиболее крупные из них благоприятны для гидроэнергетического строительства. Важную роль они играют и как источники орошения, так как протекают в районах недостаточного увлажнения. Реки Патагонии – Рио-Негро, Рио-Колорадо, Чубут, Десеадо, Санта-Крус – берут начало на увлажненных восточных склонах Анд. Эти реки порожисты, имеют смешанное ледниково-снеговое питание и естественные регуляторы стока в виде озер, поэтому они особенно благоприятны для гидроэнергетических целей.

В Патагонии также много озер; большинство из них ледникового происхождения. Они протянулись цепочкой у подножия Анд: Науэль-Уапи, Буэнос-Айрес, Вьедма, Архентино.

Почти треть территории Аргентины либо бессточна, либо имеет только внутренний сток. Это центральные области Чако, замкнутые депрессии Прекордильер, обширные пространства западной и южной Пампы. Здесь реки короткие, с периодическим стоком, как правило, они теряются в песках или соленых озерах. Многие из них носят название Саладо – «соленая». На глинистых грунтах воды застаиваются, образуя заболоченные пространства, а в понижениях нередки соленые озера. Эти районы страдают от недостатка питьевой воды.

В некоторых районах Аргентины важным источником водных ресурсов служат подземные воды – во Влажной Пампе, близ городов Мендоса, Тукуман, Баия-Бланка, Сан-Хуан. Однако на большей части территории они лежат глубоко и засолены.

Экономический гидропотенциал аргентинских рек оценивается в 40 млн кВт; большая часть его приходится на Парану, Уругвай и реки Патагонии. Среди остальных водных артерий наибольшим потенциалом обладают реки Атуэль, Тунуян, Мендоса. По степени использования гидроресурсов Аргентина намного уступает ряду латиноамериканских стран, особенно Бразилии, Мексике, Чили. Наиболее энергетически освоены реки, стекающие с восточных склонов Сьеррас-де-Кордова, что объясняется и близостью их к основным центрам потребления энергии, и благоприятными условиями для строительства ГЭС. Именно здесь, на Рио-Примеро, в 1890 г. была построена первая в Аргентине ГЭС – Сан-Роке. В последние годы ведется крупное гидроэнергетическое строительство на реках Парана, Уругвай, Неукен, Лимай, Рио-Терсеро.

Большими запасами энергии обладают морские приливы, достигающие у берегов Патагонии высоты 8-9 м.

Разнообразие природной среды Аргентины проявляется и в ее почвенном покрове. На севере, в тропическом Чако, распространены красные почвы, причем в более увлажненной восточной части – красно-коричневые, местами болотные, а на сухом и возвышенном западе – красно-бурые и солонцеватые. На севере Междуречья (в провинции Мисьонес) – красные ферраллитные почвы, в центральной части – глинистые заболоченные, на юге – луговые почвы субтропических степей. Большим плодородием отличаются черноземовидные и луговые почвы Влажной Пампы. В Сухой Пампе преобладают серо-коричневые малогумусные почвы. На юге провинции Па-Пампа они сменяются солонцеватыми сероземами, которые характерны и для северной части Патагонии. К югу от Рио-Колорадо преобладают малоплодородные бурые пустынные почвы.

Большой пестротой отличается почвенный покров в Прекордильерах и Андах, где сказываются более резкие контрасты в рельефе и климате. В наиболее влажных местах этих районов распространены относительно богатые органическим веществом почвы, преимущественно красно-коричневые. В замкнутых котловинах преобладают пустынные сероземы, как правило, засоленные. Для высокогорных пустынь характерны каменистые слаборазвитые почвы.

Растительность Аргентины многообразна: от тропических лесов на севере до полупустынь в Патагонии и Пуне. Для Гран-Чако характерно чередование различных растительных формаций в зависимости от обеспеченности водой. По долинам рек растут вечнозеленые леса и рощи, преимущественно из восковой пальмы. Открытые пространства восточного Гран-Чако покрыты злаковой растительностью. В западной части, где более сухо, распространена ксерофитная кустарниковая растительность типа «мойте» из колючих акаций, кактусов, мимоз. Примерно треть территории Гран-Чако покрыта сухими лесами, в которых особую ценность представляет дерево кебрачо. В переводе с испанского кебрачо означает «сломай топор». Оно имеет очень твердую древесину, а в коре его содержится танин – вещество, из которого получают дубильный экстракт. Встречаются здесь и другие виды деревьев: гуаякан, дающий твердую древесину черного цвета, чаньяр со съедобными плодами, похожими по вкусу на финики.

В северном Междуречье растут влажные субтропические леса с разнообразным видовым составом. Здесь распространены обладающие ценной древесиной араукария, кедр, лапачо, астрониум, смола которого используется для получения скипидара. Южнее преобладает кустарниковая растительность; заболоченные пространства покрыты камышами, тростниками, кувшинками, а возвышенные и сухие – лугами с богатым травяным покровом. Встречаются разреженные леса из акаций, мимоз, страусового дерева; по берегам рек – пальмовые рощи. По направлению к югу становится больше открытых травянистых участков, южная часть провинции Энтре-Риос – это уже злаковая прерия, переходная область к Пампе.

Пампа в переводе с языка индейцев кечуа означает «лишенная древесной растительности». Бескрайние степные пространства Влажной Пампы были покрыты когда-то многолетними злаками – ковылем, перловником, диким просом и пестрым красочным разнотравьем. Однако естественной растительности здесь осталось мало, значительная часть территории распахана, а некогда покрывавший ее травянистый покров, который служил прекрасной кормовой базой для животноводства, в результате длительного выпаса скота был засорен сорняками и потерял свой первозданный вид.

Для Сухой Пампы характерна ксерофитная растительность – низкорослые деревья, колючие кустарники, жесткие травы. Аналогичная растительность распространена и на засушливом Западе, в межгорных бассейнах; там пучки жестких злаков и ксерофитных кустарников чередуются с кактусами.

В Патагонии древесной растительности почти нет, за исключением ивовых лесов по долине Рио-Негро. Поймы рек покрыты лугами из злаков. На плато, где господствуют сильные ветры и резкие колебания температур, характерны подушкообразные формы кустарничков. Травяной покров состоит в основном из жестких злаков, севернее Рио-Негро встречаются густые заросли аргентинского мятлика, а также ковыль, типчак, овсяница. Злаковые степи распространены и на каштановых почвах предгорий Анд.

Влажные восточные склоны Прекордильер покрыты густыми лесами на высоте от 400 до 1600 м – вечнозелеными жестколистными деревьями, главным образом лавровыми; от 1600 до 2500 м – ольховыми лесами, которые сменяются выше злаковой степью.

На восточных засушливых склонах Анд – скудная полупустынная растительность: на почти голом щебне попадаются лишь редкие ксерофитные растения. В Пуне распространен тип растительности, который так и называется – пуна. Для него характерны жесткие злаки и ксерофитные кустарники.

Южнее 37° ю. ш. с увеличением осадков меняется и облик растительности Анд. Появляются леса из вечнозеленого бука с подлеском из густых зарослей бамбука и папоротника. А влажные Патагонские Анды одеты смешанными лесами из хвойных, вечнозеленых и листопадных лиственных деревьев, среди которых много эндемичных. Постепенно с высотой леса сменяются кустарниками и высокогорными лугами.

Лесами в Аргентине занято 12-15% земельного фонда. Наибольшую ценность представляют хвойные леса

Междуречья и влажных Анд, а также леса кебрачо в Гран-Чако. В наибольшей степени освоены лесные ресурсы Гран-Чако, но здесь в результате длительной хищнической эксплуатации остро стоит вопрос их охраны и восстановления. Все более интенсивно осваиваются леса Междуречья. Эксплуатация лесов затруднена тем, что они расположены в отдаленных районах, поэтому предпринимаются попытки искусственных лесонасаждений в самом обжитом районе – Пампе.

Фауна Аргентины хотя и не столь богата и разнообразна, как в других странах Латинской Америки, но имеет немало эндемичных видов. К их числу относятся пампасский олень, пампасская кошка, Магелланова собака. Почти все эти животные обитают в Андах и их предгорьях, а также в малонаселенной Патагонии. В Пуне встречается реликтовый очковый медведь.

На открытых полупустынных пространствах Патагонии распространен гуанако (из рода лам) – эндемик Южной Америки, типичное животное степей и полупустынь. Когда-то гуанако водились и в Пампе, но длительная охота на них привела к резкому сокращению их численности.

Ни одно животное в Андах по красоте и грации не может сравниться с викуньей. Она похожа на ламу, имеет длинную шелковистую шерсть с беловатым и желтоватым отливом. Индейцы наделяли викунью особой магической силой. Они считали, что, если человек съест сырую печень викуньи, он будет здоров, а если выпьет ее кровь, то обеспечит себе долголетие и храбрость. В последние годы численность викуньи резко сократилась; она внесена в международную Красную книгу редких животных, которым угрожает исчезновение.

В Пампе обитают многочисленные виды оленей, однако в результате охоты на них их становится все меньше. Распространена серая лисица. Много грызунов, броненосцев. Но особенно изобилует Пампа птицами. Самый примечательный ее обитатель – нанду, или южноамериканский страус. Когда-то на них охотились гаучо из-за мяса и красивых перьев. Желудочный сок нанду использовали для лечения желудочных заболеваний. Хозяйственное освоение Пампы привело к значительному сокращению численности нанду, сейчас они встречаются лишь в немногих местах. Обитают здесь различные виды попугаев. Распространена также птица теру-теру, которая любит травянистые равнины с большим числом водоемов. В XIX в. этих птиц истребляли в массовом количестве и в замороженном виде отправляли в Европу. По берегам рек встречается птица паламедея, или чайя. Многообразие криков птиц создает своеобразную «музыку» аргентинских степей.

В Междуречье встречается крохаль – редкая птица, еще недавно считавшаяся вымершей. Но аргентинским натуралистам удалось обнаружить ее на р. Якуй. Эта птица с серым, черным, белым оперением гнездится в укромных уголках по берегам рек.

Среди многочисленных видов лесных птиц есть и эндемичные, например вид колибри, который называют порхающим изумрудом. Обитает он в Патагонских Андах.

С целью охраны природы, сохранения редких видов фауны и флоры в стране созданы национальные парки и заповедники. Аргентинские национальные парки имеют давнюю историю, они организованы еще в начале века. В настоящее время их насчитывается более десяти. Один из самых крупных – парк Науэль-Уапи, расположенный вокруг одноименного озера. Озеро опоясано горами, одетыми лесами из бука и патагонской лиственницы. Здесь много птиц. В этом районе водится маленький олень пуду – самый мелкий представитель семейства оленей на континенте. Над озером поднимается потухший вулкан Тронадор. Это один из живописнейших уголков Аргентины.

Завершая рассказ о природе страны, нужно сказать, что, располагаясь в нескольких климатических зонах (от тропического до умеренного пояса) и обладая огромным массивом плодородных черноземовидных почв, Аргентина имеет хорошие предпосылки для развития разностороннего сельского хозяйства.

По материалам книги «Аргентина»